Utrechts Nieuwsblad 2 november 2002

Het verschil met andere scholen valt meteen op. Het is 's ochtends vroeg, tien voor half negen. Terwijl een paar kilometer verderop, in Vleuten, de auto's van ouders zich mierenhoopachtig verdringen bij de basisscholen, is op de Brink in Haarzuilens nauwelijks een auto te bekennen. Hier heerst rust.

De Sint Bonifatiusschool in Haarzuilens dreigde vorig schooljaar opgeheven te worden vanwege het teruglopende aantal leerlingen. De school is nu een dependance van de Willibrordschool in Vleuten. Er waait een nieuwe wind. Dat werkt. De ouders zijn blij "Zonder school wordt Haarzuilens een doods dorp."
De meeste leerlingen van de Bonifatiusschool wonen in het dorp. Op loopafstand. Als ze al gehaald en gebracht worden, gaat dat te voet of met de fiets. Onder de kastanjebomen op het schoolplein wordt gevoetbald. Geschreeuw en gejoel klinkt op.
Vorig schooljaar leek het laatste uur geslagen voor de roomskatholieke Sint Bonifatiusschool.
Door de samenvoeging van Vleuten-De Meern met Utrecht kwam de school onder de opheftingsnorm. Er zaten nog maar 33 leerlingen op.
Ouders en leerkrachten kwamen geschrokken in actie. De Bonifatiusschool mag niet verloren gaan. vinden zij. De school is voor bewoners van het kasteeldorp het enige sociale trefpunt. In Haarzuilens is. buiten het toerisme. niet veel te beleven. Er zijn geen winkels, er is geen buurthuis.
..Stel je voor dat je hier geen school meer hebt." zegt Carla van Dommelen, moeder van Micha. uit groep 4. ..Dan moeten de' kinderen allemaal in Vleuten op school en spreken ze daar 's middags ook met vriendjes en vriendinnetjes af. Dan zie je hier door de week geen kind meer opstraat en wordt Haarzuilens een doods dorp."
Wonen in Haarzuilens betekent voor ouders toch al dat ze voor al- le buitenschoolse activiteiten - sport, muziekles, creatieve cursussen naar Vleuten, De Meem of Maarssen moeten: Dus de school moet kost wat kost behouden blijven.
De reddingsactie slaagde. De Bonifatiusschool is met ingang van dit schooljaar officieel een dependance van de Willibrordschool in Vleuten, die onder hetzelfde bestuur valt. Directeur van beide scholen is Nico Koopmanschap.
In de lerarenkamer van de school vertelt hij hoe hij met zijn team van zeven leerkrachten de Bonifatius nieuw leven wil inblazen. Koopmanschap is er eerlijk en open over. Dat het slecht ging met het leerlingenaantal op de Bonifatius kwam niet alleen doordat Haarzuilen vergrijsd is en doordat de gezinnen die er nog wonen, veel minder kinderen hebben dan vroeger.Een rapport van de ondelWijsin- spectie, anderhalf jaar geleden, was kritisch. De school had op onderdelen ontwikkeling nodig. Zo was er geen leerling- volgsysteem. Bovendien liet de verstandhouding tussen de scbool en de ou- ders te wensen over.
Een paar jaar geleden haalden en- enkele ouders uit Haarzuilens hun kinderen van de Bonifatiusschool. Uit onvrede. Het aantal leerlingen daalde dramatisch: van 43 naar 33. Koopmanschap: "Ik denk dat ouders nu heel anders tegen de school aankijken dan twee jaar terug. Dat is veranderd: van argwaan naar vertrouwen."
De Bonifatiusschool heeft mo- menteel 34 leerlingen in drie klas- sen. Eén klas met groep 1 en 2: elf kleuters. Eén klas met groep 3, 4 en 5: zestien kinderen. De bovenbouw is het kleinst: zeven leerlingen, waarvan er twee in groep 8 zitten. Groep 7 bestaat uit slechts één leerling.
De samenstelling van de klassengeeft al aan dat de hoop voor de toekomst bij de jongsten zit. Voor haar voortbestaan heeft de Bonifatius vierjarigen nodig. Ook uit Vleuten. In Haarzuilens wonen domweg te weinig kinderen. Koopmanschap: "Het lukt gelukkig aardig om kleuters binnen te krijgen."
Tegen de tijd dat de wijk Haarzicht (700 woningen) tussen Vleuten en Haarzuilens opgeleverd wordt, liggen de ,kaarten er voor de Bonifatiusschool. getalsmatig beter voor.
Maar dat duurt nog zeker tot 2012. Het bestuur heeft als een van de voorwaarden voor voortbestaan gesteld dat het aantal leerlingen stijgt. Koopmanschap wil doorgroeien naar 60. Groter hoeft niet, van hem.
De veranderingen zijn nog maar net in gang gezet. Maar het gaat al de goede kant op met de kleine dorpsschool. Dit schooljaar komen er minstens twee kleuters bij. Daarmee groeit groep 1 met maar liefst dertig procent.