Utrechts Nieuwsblad zaterdag 8 maart 2003

De restauratie van kasteel De Haar is in volle gang. Deze megaklus is een uitdaging voor de nieuwe directeur van de stichting Kasteel De Haar, Niels Hinse. Hij moet het negentiende-eeuwse kasteel in Haarzuilens de toekomst inloodsen.De kwalificatie 'de nieuwe Ollie B. Bommel van De Haar' be- schouwt hij als een compliment. Niels Hinse (45 jaar) voelt zich ook wel een beetje een 'Heer van Stand'.
Want baas zijn van een sprookjeskasteel, en niet zomaar eentje, is toch wel iets speciaals en voor weinigen weggelegd. "Ik zie het kasteel als een van de kroonjuwe- len van de stad Utrecht. Ik ben daar de bewaarder van."
Ruim een half jaar zwaait Hinse in opdracht van de baron en de vereniging Natuurmonumenten inmiddels de scepter over het mo- numentale kasteel in Haarzuilens. Wie zijn imposante internationale loopbaan overziet, zal verrast zijn over het feit dat de 45 jarige hoteliet in het nietige dorp Haarzuilens is neergestreken. Toch is voor deze opmerkelijke keuze een simpele verklaring.
Mexico
Hij wilde zijn beide dochters in ,Nederland laten opgroeien (lees: op school hebben). Na 26 jaar in hotels in onder andere Dubai, Amerika, Mexico en Italië gewerkt te hebben, wilde Hinse met zijn Noorse echtgenote wel eens terug naar zijn geboorteland.
Deze overstap viel in het begin even tegen. "Ik had een accent en moest helemaal wennen. Ik kende Nederland helemaàl niet. Had er nog nooit gestudeerd of gewerkt. Was op mijn vijtiende al naar Hamburg verhuisd."
Sinds zijn komst naar Haarzuilens, is de liefde voor het 'uniekste cultureel erfgoed in de provincie Utrecht' alleen maar gegroeid. Hoe meer hij zich ver- diept in de geschiedenis van hetkasteel en de museale collectie van De Haar rijk. hoe enthousias- ter Hinse wordt.
Hij komt nu zo af en toe nog in vertrekken van het negentiendeeuwse kasteel waarvan hij het bestaan niet eens kende. Elke dag ontdekt de nieuwe kasteel- heer weer nieuwe geheimen van De Haar. Hinse wordt de baas op het mo- ment dat De Haar aan een nieuw hoofdstuk in zijn lange geschiede- nis is begonnen. Het kasteel (incu- sief park en landgoed) wordt de komende jaren gerestaureerd. En dat was hard nodig. Met het her- stel is al een begin' gemaakt.
maar de grote klussen, zoals het opknappen van het Stalplein en van het kasteel zelf. moeten nog beginnen.
Traditie
Dit vooruitzicht maakt het werk voor Hinse juist interessant, vertelt hij. "Het compneren van de geschiedenis met de toekomst. Dat is de uitdaging. Het kasteel moet weer jaren vooruit. kunnen, maar tegelijkertijd mag de eeu- wenoude traditie niet verloren gaan. Daar sta ik voor."
Na jaren van onzekerheid is er sinds de overname door de vereniging Natuurmonumenten veel veranderd voor De Haar. De toekomst van het kasteel is immers verzekerd. Hinse wil ook wat betreft de openheid hierop inhaken. Hij is er voorstander van de bewoners van het dorp en ook de buitenwereldcontinu op de hoogte te houden van de restauratie. "Het kasteel hangt aan het dorp en vice versa."
De eerste aanzet hiertoe is al gegeven.. De Haarzuilenaren zijn morgenmiddag uitgenodigd om een bezoekje te brengen aan de gerestaureerde kapel op het landgoed. De restaurateur is aanwezig om een en ander toe te lichten.